Le billet d’aujourd’hui a été rédigé par Scott Thomas, directeur de parc, et Andrea Maranduik, directrice adjointe de parc, du groupement du lac Bass de Parcs Ontario.
Alors que nous nous préparons à une nouvelle saison de camping au parc provincial Mara et au parc provincial McRae Point, nous voulons partager des renseignements importants sur la santé de nos arbres et les mesures qui sont prises pour protéger les visiteurs et préserver la beauté naturelle des parcs.
À cause de l’agrile du frêne – espèce envahissante qui dévaste les forêts du Sud de l’Ontario – nous avons malheureusement dû couper de nombreux arbres dans les deux parcs pour préserver la santé des forêts et le bien-être des visiteurs.
Si vous avez visité ces parcs par le passé, vous vous en rendrez compte. Votre expérience de camping en sera donc affectée. Par exemple, certains emplacements de camping sont désormais plus exposés et ont moins d’ombre.
Toutefois, la sécurité des visiteurs, de notre personnel et de nos parcs est notre priorité absolue. Nous faisons tout notre possible pour gérer l’écologie des parcs de façon responsable.
Mais voyons le positif! La forêt s’en remettra et rebondira. Et il y a des choses que vous pouvez faire pour aider.
L’agrile du frêne
Vous avez peut-être entendu parler de l’agrile du frêne, car de nombreux parcs de l’Ontario sont affectés par cet insecte.
Pour gérer l’infestation de l’agrile du frêne, il faut identifier les frênes qui sont infestés.
Les signes d’infestation incluent des branches qui dépérissent, des petits trous en forme de D dans l’écorce et des tunnels sinueux sous la surface de l’écorce.
Malheureusement, le taux de mortalité des frênes infestés par l’agrile du frêne est extrêmement élevé. Certains zones des parcs Mara et McRae Point étaient densément couvertes de frênes (80 à 90 %).
Une fois que des signes d’infestation ont été détectés, ce n’est qu’une question de temps avant que 99 pour cent des arbres périssent.
Mais les signes ne sont pas toujours évidents; parfois, un arbre infesté peut sembler parfaitement sain.
Comme les arbres infectés sont affaiblis, ils présentent un danger pour la sécurité. Leurs branches peuvent tomber sur les emplacements de camping, sur la route ou sur les sentiers.
L’hiver dernier, nous avons pris la décision difficile de couper des milliers de frênes situés aux abords d’emplacements de camping, de routes, de zones de fréquentation diurne et de bâtiments.
Cela nous a fait beaucoup de peine, et nous savons que nos visiteurs réguliers sont bien attristés.
Faire le deuil après la perte des arbres
L’agrile du frêne a commencé à sévir en Ontario en 2002, alors nous savions que ce jour allait arriver.
Il ne reste pas moins que c’est difficile et nous nous joignons à nos visiteurs qui regrettent la perte de la forêt.
Cette décision n’a pas été prise à la légère.
Nous avons surveillé les frênes dans nos parcs durant des années afin de déceler la présence de l’agrile du frêne.
Alors que cette espèce envahissante infestait les arbres de la province, nous avons consulté de nombreux écologistes et arboristes pour élaborer un plan d’action. Il est devenu évident que le meilleur moment pour agir était l’hiver dernier. En effet, cette période présentait plusieurs avantages.
Nous avons agi avant que des personnes ne soient blessées ou que des biens ne soient endommagés.
De plus, en abattant les arbres en hiver, au lieu du printemps ou de l’été, il n’y avait aucun nid car les oiseaux migrateurs n’étaient pas encore de retour.
Les forêts rebondissent
Vous noterez que certains arbres ont été coupés intentionnellement à une hauteur de 3 ou 4 mètres. Ces chicots d’arbres sont des lieux où les pics s’alimentent et font leurs nids. Il est essentiel de préserver cet habitat pour maintenir la biodiversité.
Vous verrez aussi des souches et des branches au sol. Quand c’était possible, nous avons laissé ce bois sur place pour aider la forêt à se regénérer. En se décomposant, le bois donne des nutriments favorisant une nouvelle croissance.
Cette année, nous planterons des cèdres et nous surveillerons les zones où les arbres ont été coupés pour déceler la présence d’espèces envahissantes, comme l’alliaire officinale ou le nerprun cathartique, qui pourraient profiter de l’ensoleillement accru.
Il faudra ensuite élaborer un plan de replantation stratégique pour les années à venir.
Planifier votre excursion aux parcs Mara et McRae Point
Alors que vous planifiez votre visite au parc Mara ou au parc McRae Point, nous vous encourageons à accueillir ces changements, à profiter d’emplacements de camping plus ensoleillés et d’une vue sur le lac Simcoe (au parc McRae Point) et à explorer le paysage unique qui donne à nos parcs leur spécificité.
Il y a des choses importantes que les visiteurs peuvent faire pour aider à lutter contre les espèces envahissantes, comme nettoyer le matériel de camping et de randonnée, et acheter du bois de chauffage qui provient du parc même ou des alentours.
Si vous venez au parc pour la journée et que vous profitez surtout de la plage, vous ne verrez pas une grande différence. Mais les campeurs noteront de grands changements, au point d’être choqués parfois.
Certains emplacements de camping restent fermés, car nous y effectuons des travaux pour lutter contre l’agrile de frêne.
Cependant, sachez que la direction, le personnel d’entretien et les écologistes des parcs travaillent fort pour réhabiliter les emplacements de camping et les zones de fréquentation diurne, et pour aider les zones forestières des parcs à rebondir.
Si vous avez des questions ou des préoccupations, n’hésitez pas à nous contacter. Nous voulons vous aider à faire de votre séjour de camping une expérience fantastique.
Alors que nous unissons nos efforts pour relever ces défis, nous voulons vous remercier de votre appui et de votre compréhension. Nous nous réjouissons de vous accueillir à nouveau dans nos parcs pour une autre aventure de camping inoubliable!
