Le billet d’aujourd’hui est rédigé par Jake Guggenheimer, technicien des opérations au parc provincial Wabakimi, et Evan McCaul, directeur adjoint du parc Wabakimi.
Si vous êtes l’un des campeurs qui ont eu la chance de rendre dans l’arrière-pays du parc provincial Wabakimi, vous êtes probablement passé par la ville d’Armstrong pour prendre le train ou monter à bord d’un hydravion jusqu’à l’intérieur du parc.
Bien que la ville serve d’accès au parc, il n’y a jamais eu de panneaux pour informer les visiteurs aventureux des points d’intérêt du parc.
À l’été 2022, le personnel de Parcs Ontario a commencé à travailler avec Friends of Wabakimi pour financer conjointement des œuvres d’art en vue de créer un kiosque d’information à Armstrong.
Au printemps 2024, le personnel du parc a ouvert un kiosque d’information à Armstrong avec une carte du parc, mettant en vedette des œuvres de l’artiste autochtone de la région, Kevin Belmore.
Source d’inspiration
Kevin Belmore a été chargé de créer une œuvre d’art qui incarne le parc provincial Wabakimi.
Originaire de la Première Nation Kiashke Zaaging Anishinaabek – Gull Bay, Kevin Belmore peint depuis son adolescence des personnages, des animaux et des plantes dans le style artistique Woodland.
Pour inspirer au mieux son œuvre pour Wabakimi, une visite du parc a été organisée pour Kevin, les membres de Friends of Wabakimi et le personnel du parc.
Le groupe s’est rendu au lac Whitewater, dans le nord-est du parc, pour découvrir la beauté mystérieuse des paysages. Les nombreux lacs et les collines de granit couvertes de magnifiques forêts d’épinettes noires sont de fortes sources d’inspiration!
Pendant l’excursion, le groupe a exploré les plages et les forêts du parc Wabakimi. De plus, les membres du groupe ont pu voir le paysage dans son ensemble durant le vol en avion.
L’œuvre d’art
À son retour du parc, Kevin a commencé à travailler sur son œuvre d’art. Intitulée Wabakimi, son œuvre d’art capture l’expérience qu’il a eue dans le parc.
À propos de l’inspiration de sa peinture Wabakimi, Kevin a déclaré :
« Cette œuvre découle d’une expérience que je n’oublierai jamais! Cela m’a vraiment aidé de voir les falaises, le paysage et l’eau sur laquelle pagayaient mes ancêtres. C’était bien de se rendre sur place et de s’imprégner des dons de la nature. Cela m’a vraiment inspiré et j’espère pouvoir y retourner ».
L’œuvre représente des animaux du parc, notamment un orignal, un ours noir, un pygargue à tête blanche et un doré jaune.
Soulignant la nature craintive du caribou des bois, l’unique preuve de la présence de cet animal est représentée par des empreintes de sabots sur le côté du canot.
Les falaises et les pictogrammes sur le côté du canot illustrent l’utilisation historique de la terre et des sites culturels par les peuples autochtones.
Une autre œuvre de Kevin est le croquis intitulé The Circles I Leave in my Wake (Les cercles que je laisse dans mon sillage). Tracé à l’origine dans le sable du lac Whitewater, il l’a reproduite sur une autre page de croquis qui est maintenant exposée au kiosque.
Kevin a déclaré :
« Chaque tableau que je crée signifie quelque chose pour quelqu’un, pour chaque personne que le tableau touche, quelle que soit la raison qui a motivé sa création. Pour moi, le cercle est complet quand une peinture atteint cet objectif. Dans ma vie, je ne fais que créer des cercles sur le chemin de ma vie, et je suis honoré de recevoir ce cadeau de Mishomis ».
Le kiosque
Une fois la magnifique œuvre d’art de Kevin terminée, nous avons conçu l’enseigne et construit la structure du kiosque pour l’exposer.
Le personnel du parc s’est rendu à Armstrong pour construire l’abri du kiosque en août 2023. Le temps a tenu le temps de la construction du toit du kiosque, mais peu après, une tempête de grêle inattendue a produit des grêlons de la taille d’un raisin!
Heureusement que le kiosque avait été construit solidement!
D’un côté, le kiosque présente la carte du parc avec ses cours d’eau, ses sentiers de portage, ses points d’accès et d’autres renseignements importants sur l’arrière-pays.
Le kiosque est aussi doté d’un tableau en liège pour afficher des avis sur le parc.
L’autre côté du kiosque présente les œuvres de Kevin Belmore, inspirées par son excursion. Cela incite les visiteurs et les gens de la région à s’intéresser encore davantage au parc.
Durant la saison où l’on peut faire du canot, on peut acheter des cartes du parc dans l’édifice de l’Armstrong Resource Development Corporation, situé juste à côté du nouveau kiosque.
Ce projet a nécessité plusieurs années de travail.
Après la collecte de fonds en 2021, l’excursion a eu lieu en 2022. Par la suite, en 2023, le parc a conçu la signalisation et construit le kiosque. Enfin, les panneaux ont été installés au printemps 2024.
Nous tenons à remercier chaleureusement Kevin Belmore, Friends of Wabakimi, The Creative Company et toutes les personnes qui ont travaillé avec acharnement et dévouement à ce projet!
La prochaine fois que vous partez à l’aventure au parc Wabakimi, pensez à vous arrêter au kiosque !
On trouve des tirages de Wabakimi de Kevin Belmore sur le site de The Creative Company (en anglais).
Le produit de la vente de cette reproduction soutient les dons de Friends of Wabakimi au KZ Lodge Program (en anglais), programme d’apprentissage autochtone fondé sur la terre, situé à Thunder Bay.
Des cartes du parc provincial Wabakimi sont en vente dans le magasin en ligne de Parcs Ontario.
