Le billet d’aujourd’hui a été rédigé par Jordan Welch et Bianca Goncz, anciennes membres du personnel du programme Découverte au parc provincial du Lac-Supérieur.
Vous être à la recherche d’une randonnée stimulante de plusieurs jours offrant des vues spectaculaires?
Le sentier Coastal a tout pour plaire!
Marchez jusqu’aux falaises rocheuses, traversez des forêts luxuriantes et découvrez la splendeur du lac Supérieur.
Ce sentier linéaire longe les 65 km de la rive nord-est escarpée du lac Supérieur, offrant une chance inégalée de découvrir la nature sauvage et la beauté au cœur du plus vaste des Grands Lacs.
Avec de nombreux points d’accès, les options d’itinéraires sont infinies.
Relevez le défi de parcourir le sentier de bout en bout en plusieurs jours ou choisissez un tronçon plus court pour vous y initier!
Voici comment procéder :
Votre guide étape par étape pour planifier un itinéraire sur le sentier Coastal
1. Évaluez votre niveau d’expérience : avez-vous déjà fait de la randonnée et du camping dans l’arrière-pays?
Il est important de tenir compte de vos limites et de votre niveau de compétence pour planifier un itinéraire réaliste.
Bien que le sentier Coastal dans son intégralité ne doive être emprunté que par des randonneurs expérimentés, il existe de nombreuses options pour les randonneurs débutants de l’arrière-pays, avec des distances plus courtes ou des tronçons moins abrupts. Consultez la répartition du sentier Coastal ci-dessous pour vous aider.
Débutant * – personne qui a effectué quelques randonnées d’une journée modérément difficile et qui peut avoir effectué une seule excursion avec nuitée dans l’arrière-pays.
Intermédiaire ** – personne qui a effectué quelques excursions de 1 à 2 nuitées et de nombreuses randonnées de jour de niveau intermédiaire à avancé.
Avancé *** – personne qui a effectué des excursions de 4 jours ou plus avec nuitée sur un terrain difficile, qui est habituée aux changements d’altitude et qui connaît bien les randonnées de jour exigeantes.
Nous vous déconseillons d’emmener votre chien sur ce sentier. Si vous estimez que votre chien est à la hauteur, veuillez le tenir en laisse (longueur maximale de 2 m) à tout moment et ramasser ses excréments pour les emporter avec vous.
Le terrain difficile du sentier Coastal peut être très éprouvant pour les coussinets de votre chien. Emportez toujours une trousse de premiers secours pour votre animal et un moyen de le transporter hors de l’arrière-pays si quelque chose devait lui arriver.
2. Appelez le personnel du parc
Nous sommes heureux de répondre à toutes vos questions.
Communiquez avec nous au centre d’accueil de la baie Agawa (705 882-2026) de la mi-mai à la mi-octobre, ou au bureau du parc au lac Red Rock (705 856-2284) toute l’année.
3. Achetez une carte
Une carte est votre meilleure ressource pour planifier votre itinéraire et vous orienter.
Achetez-en une au bureau du parc (lac Red Rock) ou au centre d’accueil (baie Agawa)dès votre arrivée ou commandez-en une à l’avance en ligne.
4. Préparez votre itinéraire
Décidez du point de départ de votre randonnée et de l’endroit où vous comptez vous arrêter chaque jour. Les emplacements le long du sentier sont regroupés en zones réservables de 1 à 5 emplacements. Au sein de ces zones, les emplacements sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Si vous êtes débutant en matière de randonnée avec nuitée, il est préférable de choisir des sections plus proches les unes des autres pour rendre votre itinéraire moins exigeant.
N’oubliez pas de planifier vos journées en tenant compte de la possibilité de mauvaises conditions météorologiques. Certaines parties du sentier peuvent prendre jusqu’à quatre fois plus de temps à parcourir par temps de pluie.
5. Faites une réservation
L’arrière-pays du parc provincial du Lac-Supérieur nécessite une réservation pour le camping. Des réservations sont également disponibles pour la fréquentation diurne.
Les réservations peuvent être faites en ligne ici, ou en composant le 1 888 668-7275.
6. Réservez une navette (si nécessaire)
Plusieurs options de navettes locales sont proposées par des exploitants tiers. Renseignez-vous auprès du personnel du parc pour obtenir de plus amples renseignements.
7. Familiarisez-vous avec les règles du parc
Des règles particulières s’appliquent dans les emplacements de Parcs Ontario, notamment l’interdiction d’utiliser des canettes et des bouteilles dans l’arrière-pays.
Veuillez consulter notre site Web pour rester informé.
8. Dressez une liste pour la préparation de vos bagages
Le camping en arrière-pays est un juste équilibre entre voyager léger et s’assurer d’avoir tout le nécessaire.
Cette page Web peut être un bon point de départ.
9. Arrêtez-vous au centre d’accueil de la baie Agawa
Le personnel peut imprimer vos permis, vous informer des conditions actuelles des sentiers et vous dire tout ce que vous devez savoir avant de partir.
10. Randonnée le long du littoral
Passons maintenant à la partie amusante!
Le sentier Coastal est aussi exigeant que gratifiant; n’oubliez pas de vous arrêter en sortant afin de nous raconter votre aventure!
Pour vous aider à planifier votre randonnée sur le sentier Coastal, nous avons divisé le parcours en différentes sections pour vous donner une idée du terrain.
Toutes les distances sont indiquées en aller simple et sont approximatives. Les niveaux de difficulté sont indiqués par les symboles suivants : débutant *, intermédiaire ** et avancé ***.
Gargantua nord – la forêt fantastique (15,7 km)
La route de Gargantua est le point d’accès le plus au nord du sentier Coastal. Si vous prévoyez de parcourir cette section, n’oubliez pas que vous devrez rebrousser chemin!
La randonnée vers le nord à partir de ce point suit un ancien chemin forestier qui passe à travers l’une des sections les plus enfoncées dans les terres et les plus boisées du sentier.
La randonnée est assez plate, avec une montée graduelle à partir de la baie Gargantua, suivie d’une courte descente abrupte jusqu’au pont de la rivière Gargantua.
Le sentier bifurque ensuite autour du cap Gargantua, la bifurcation de gauche longeant la rivière jusqu’à la baie Warp*.
Continuez au-delà de la baie Warp en passant par de jeunes arbres, du lichen filamenteux et de minuscules lacs pour explorer de petites criques rocheuses et un belvédère sur l’île Chair.
La branche de droite vous emmène à travers une forêt magnifique, puis grimpe sur des sections rocheuses exposées pour offrir des vues sur les îles d’un petit port. Redescendez pour atteindre l’anse Chalfant, le point le plus septentrional du sentier Coastal (bravo!)**.
De la baie Gargantua au lac Orphan – des roches à l’infini (18,5 km)
Le trajet vers le sud de la baie Gargantua est résolument différent de celui vers le nord.
Une montée raide et boisée vous emmène vers l’un des tronçons les plus rocheux et les plus exigeants techniquement du sentier (et nous entendons bien rocheux).
Préparez-vous à admirer des paysages époustouflants, mais aussi à vivre les journées les plus difficiles du parcours du sentier Coastal, surtout si le temps est humide! Descendez et franchissez les rochers jusqu’à l’anse Rhyolite, une petite crique peu profonde aux rochers d’un rouge saisissant.
De là, la randonnée difficile (mais d’une beauté extraordinaire) se poursuit vers l’anse Beatty et le lac Orphan, avec des sections escarpées et difficiles qui serpentent à l’intérieur et à l’extérieur de la forêt.
La fin de ce tronçon marque la transition entre les changements d’altitude spectaculaires de la partie nord et le substrat rocheux érodé de la partie centrale***.
Du lac Orphan à l’anse Katherine – ne le prenez pas à la légère! (14 km)
Le lac Orphan est un bon point d’accès à mi-parcours vers le sentier Coastal.
Faites une randonnée de 4 km à partir du sentier du lac Orphan pour atteindre l’embouchure de la rivière Baldhead. Vous y trouverez une plage de galets avec des roches allant de la taille d’une balle de golf à celle d’une balle de tennis.
Ces roches peuvent être imprévisibles – parcourez donc cette section doucement et prudemment, surtout si vous portez un sac à dos!
Au bout de la plage Baldhead, vous atteindrez la redoutable colline Baldhead. Il s’agit de la dernière colline avant la rivière Coldwater, et elle est redoutable!
Nous vous recommandons de vous motiver sérieusement avant de vous lancer dans cette ascension***.
Après la colline de Baldhead, n’oubliez pas de vous féliciter avant d’entamer la traversée de la plage de la rivière Coldwater.
Entre la rivière Coldwater et l’anse Katherine, vous découvrirez une géologie côtière colorée, ainsi que de petites criques et des mares printanières.
Bien que ce tronçon puisse être particulièrement glissant après la pluie, il constitue une « pause » bienvenue après le tronçon de la baie Gargantua au lac Orphan**.
De l’anse Katherine à l’anse Sinclair – la forêt et la côte en continu (17 km)
De l’anse Katherine, la topographie abrupte se poursuit avec de nombreux passages sur des rochers au niveau du lac.
Attendez-vous à de fréquentes traversées de criques rocheuses, alternant avec des sections boisées et des plages de sable ou de galets.
Le caractère sinueux du littoral peut vous mettre à l’épreuve, car une fois de plus, vous aurez peut-être l’impression de parcourir moins de distance par rapport aux randonnées plus linéaires que vous avez effectuées auparavant.
Mais n’oubliez pas de profiter du paysage pendant que vous serpentez à travers la nature!
Plusieurs îles proches sont visibles lorsque vous passez devant la rivière Barrett** et franchissez des affleurements rocheux pour rejoindre l’anse Sinclair***.
Point boni pour les personnes qui repèrent le grand bloc erratique glaciaire en chemin!
De l’anse Sinclair à la baie Agawa – l’étape finale (11 km)
L’anse Sinclair marque le début de la fin.
Bien qu’il semble proche de la baie Agawa sur la carte, ce point de repère, accessible depuis la route Sinclair, est trompeur. C’est l’un des tronçons les plus difficiles du sentier, et votre rythme ralentira considérablement.
De Sinclair à l’extrémité nord de la baie Agawa, vous traverserez des terrains abrupts et glissants, mais vous serez récompensé par des vues spectaculaires sur le lac.
En vous faufilant entre les rochers, en gravissant des collines de granit et en vous frayant un chemin dans des grottes géantes, vous découvrirez une fois de plus la géologie spectaculaire du parc***.
Lorsque vous arriverez enfin à l’extrémité nord de la plage de la baie Agawa, ce sera de tout repos… une randonnée tranquille.
Admirez la haute forêt de pins pendant la dernière heure de marche jusqu’au centre d’accueil – vous saurez que vous êtes proche lorsque vous atteindrez le sentier pavé*!
N’oubliez pas!
Maintenant que vous en savez un peu plus sur le sentier Coastal, voici quelques conseils à garder à l’esprit.
Faites attention à la météo
Votre rythme de marche sera dicté par le vent, les vagues et les précipitations du lac Supérieur.
Assurez-vous de vérifier trois fois les prévisions météorologiques et de vous préparer à toute éventualité.
Si vous êtes confronté à des intempéries au cours de votre randonnée, mettez-vous à l’abri et attendez que ça passe. La sécurité avant tout, toujours!
Ne laissez aucune trace
Le lac Supérieur abrite un écosystème de dunes d’eau douce rare au monde et des plantes alpines arctiques. Ces plantes côtières sont très sensibles au piétinement. Veuillez rester sur les sentiers balisés.
Respectez la faune et la flore ainsi que le territoire sur lequel vous vous trouvez. Ne nourrissez pas les animaux et ne laissez rien derrière vous.
Permettez aux personnes qui vous suivent de profiter de ces espaces pour les années à venir.
Avec ses pentes raides et sa géologie côtière escarpée, il est essentiel de poser les pieds avec précaution sur ce sentier éprouvant, mais gratifiant.
Êtes-vous prêt à relever le défi du sentier Coastal?
