Dans le billet d’aujourd’hui, Cara Freitag, naturaliste principale du parc, partage avec nous son expérience et son itinéraire de randonnée sur le sentier Kabeyun, au parc provincial Sleeping Giant.
Par une journée fraîche du début d’automne, un ami et moi avons décidé de parcourir à pied les 37 km du sentier Kabeyun, au parc Sleeping Giant.
L’automne est la meilleure saison pour la randonnée : il ne fait ni trop chaud, ni trop froid, et les sentiers sont moins fréquentés.
La meilleure façon de parcourir le sentier Kabeyun en groupe est de stationner un véhicule au point de départ sud du sentier et un autre au point de départ nord; c’est donc ce que nous avons fait. (Si vous n’avez qu’un seul véhicule et que vous devez revenir sur vos pas, cela doublera la distance parcourue, qui passera de 37 km à 74 km.)
Nous avons décidé d’entamer le sentier Kabeyun par l’extrémité nord et de progresser vers le sud, mais il est tout à fait possible de le parcourir du sud vers le nord!
Le sentier Kabeyun du parc Sleeping Giant offre les plus belles randonnées d’une journée; nous avons donc prévu de faire des détours vers « The Head », le belvédère Nanabosho, le sommet du géant et le sentier Sea Lion en cours de route.
Et c’est parti!
Jour 1 : du point de départ du sentier de North Kabeyun au lac Twinpine
Longueur : 8,2 km (linéaire)
Impossible de se rendre au point de départ du sentier North Kabeyun sans passer d’abord par le belvédère Thunder Bay! Cette plate-forme d’observation s’avance depuis les falaises de la péninsule de Sibley au-dessus du lac Supérieur.
Ici, au sommet de certaines des falaises les plus hautes du parc, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur ce grand lac, en direction de la ville de Thunder Bay.
Depuis le point de départ du sentier North Kabeyun, nous avons entamé une descente escarpée vers la baie de Clavet, notre premier point de repos, à environ 2 km du début du parcours.
Après une pause collation/rafraîchissement, nous avons repris le sentier en direction de notre emplacement de camping dans la zone de camping du lac Twinpine dans l’arrière-pays.
Même si la descente était moins raide, il y avait tout de même quelques passages dénivelés, en montée comme en descente. En chemin, nous avons admiré les roches stratifiées qui bordaient les rives du lac Supérieur.
Nous sommes arrivés au terrain de camping Twinpine après 8,2 km de randonnée. Le camping était situé directement au bord du lac Supérieur et disposait d’un sentier pavé menant à une plage rocheuse.
Le lac Twinpine est très isolé et nous y avons passé une soirée merveilleusement paisible, sans personne aux alentours.
Après le souper, nous avons utilisé une suspension à l’épreuve des ours pour ranger notre nourriture et tout autre article odorant, puis nous nous sommes dirigés vers la plage pour admirer le coucher de soleil.
Jour 2 : Du lac Twinpine vers la baie Sawyer
Distance : 9,1 km (linéaire)
Nous avons repris notre randonnée dans la matinée. Une fois arrivés à la baie Hoorigan, nous avons pu apercevoir au loin une partie de la formation rocheuse du « Sleeping Giant ».
Après 3,5 km de marche, nous sommes arrivés à l’extrémité nord de la baie Sawyer. Le « Sleeping Giant » prenait vraiment forme et nous avions l’impression de nous rapprocher de notre destination pour la nuit.
Un peu plus de 9 km après avoir quitté le terrain de camping Twinpine, nous avons atteint notre deuxième emplacement de camping à la baie Sawyer.
La baie Sawyer était absolument magnifique et disposait de deux emplacements de camping situés directement au bord du lac Supérieur. Contrairement à Twinpine, le terrain de camping de la baie Sawyer était équipé de toilettes sèches et d’un contenant à l’épreuve des ours. C’était carrément du luxe!
Excursions du jour 3 : sentier Head et sentier Nanabosho Lookout
Longueur : 8,4 km (au total)
Après une nouvelle nuit paisible passée au bord du grand lac, il était temps de partir pour notre première excursion : l’ascension vers The Head!
Nous avons laissé nos sacs à dos au pied de la montée et nous nous sommes engagés sur le sentier Head, long de 1,4 km.
Bien que la distance depuis le point de départ du sentier ne soit pas très grande, la montée était très abrupte. Pas au point de devoir ramper à quatre pattes, mais il s’agissait néanmoins d’un sentier étroit, rocheux et escarpé.
Cependant, la vue depuis le sommet des falaises du Giant en valait largement la peine!
La descente a été beaucoup plus rapide que la montée. Après être redescendus du sommet, nous avons pris la direction vers notre deuxième excursion!
Toujours en ayant la baie Sawyer comme camp de base, nous nous sommes dirigés vers le sentier du lac Talus pour rejoindre le belvédère de Nanabosho, situé sur la poitrine du Géant.
Jour 4 : de la baie Sawyer à l’observatoire d’oiseaux du cap Thunder
Longueur : 8,7 km (linéaire)
Après une deuxième nuit à la baie Sawyer, nous avons poursuivi notre périple le long du versant opposé du Giant.
Le sentier est large et plat, ce qui nous a permis d’avancer rapidement et de descendre le long du flanc du Giant en quelques heures. C’était vraiment spectaculaire de voir les falaises du Giant nous dominer, sachant que nous venions tout juste d’en atteindre le sommet.
Au pied du Giant, à la pointe de la péninsule de Sibley, se trouve l’observatoire ornithologique du cap Thunder (en anglais), géré par des bénévoles qui suivent la migration des oiseaux à travers le parc au printemps et à l’automne.
Nous sommes arrivés à temps pour assister à une démonstration de baguage d’oiseaux par les bénévoles de l’observatoire avant de passer la nuit au terrain de camping situé près de l’observatoire. Il n’y avait pas de contenant à l’épreuve des ours ici, nous avons donc dû suspendre notre nourriture à un arbre, mais il y avait des toilettes sèches!
La tour d’observation du cap Thunder nous a permis d’avoir une vue splendide sur le Giant depuis ses pieds. Nous allions bientôt devoir les escalader, mais, pour l’instant, nous nous sommes contentés d’admirer le panorama.
Jour 5 : De l’observatoire d’oiseaux du cap Thunder au havre Tee
Distance : 6,2 km (linéaire)
Le matin, nous avions pour objectif de franchir les pieds du Sleeping Giant et de nous diriger vers le havre Tee pour notre dernière nuit de camping.
Avant d’y arriver, nous avons dû nous frayer un chemin à travers le champ d’éboulis situé avant la baie Lehtinen. Ce n’était pas très long, mais c’était nettement plus difficile que de parcourir un sentier normal. C’était tout de même amusant!
Excursion du jour 5 : sentier Top of the Giant
Longueur : 6,2 km (aller simple)
Juste après la baie Lehtinen se trouve le tournant menant au sentier Top of the Giant.
Cela a ajouté 8,4 km à notre parcours du jour, mais nous avons de nouveau laissé nos sacs lourds derrière nous et n’avons emporté que de la nourriture et de l’eau dans un sac à dos de randonnée.
Notre parcours quotidien est ainsi passé de 6,2 km à 14,6 km, mais pourquoi ne pas profiter de l’une des randonnées les plus célèbres de l’Ontario alors que nous étions dans les parages?
Nous avons emprunté le sentier du lac Talus sur environ 1 km, puis nous avons bifurqué vers le sentier « Top of the Giant » — heureusement que les escaliers ont été aménagés en 2022 et en 2023!
Nous portions le sac à dos à tour de rôle, mais je me suis portée volontaire pour le porter dans les passages escarpés. Il y a eu une brève averse, mais dans l’ensemble, le ciel couvert était agréable, car il nous a permis de ne pas avoir trop chaud durant l’ascension.
Après avoir admiré la vue, nous sommes redescendus vers le sentier Kabeyun et avons parcouru les 900 derniers mètres jusqu’au havre Tee.
Le havre Tee était mon site préféré de tout le parc. Cet affleurement rocheux du lac Supérieur abrite des plantes arctiques et des roches vraiment fascinantes issues d’une ancienne activité volcanique.
La zone compte dix emplacements de camping. Bien qu’ils soient tous très agréables, nous avons décidé de camper à l’emplacement n° 7 cette fois-ci. Le havre Tee dispose de deux contenants à l’épreuve des ours et de deux toilettes sèches : nous avons donc pu profiter de l’arrière-pays dans le luxe total.
Notre emplacement de camping faisait face aux genoux et aux pieds du Géant, ce qui nous a permis d’admirer toute la région que nous venions de parcourir!
Jour 6 : du havre Tee au point de départ du sentier South Kabeyun
Longueur : 5,4 km (aller simple)
Le lendemain matin, nous avons quitté l’arrière-pays pour nous diriger vers le point de départ du sentier South Kabeyun.
Excursion du jour 6 : le sentier Sea Lion
Longueur : 400 m (aller simple)
Avant de partir, nous ne pouvions pas manquer de faire un dernier détour par le Sea Lion!
Enfin, après six jours, 37 km parcourus sur le sentier Kabeyun et quatre détours, nous étions arrivés au point de départ du sentier North Kabeyun!
Planifiez votre aventure
Au parc Sleeping Giant, les emplacements de camping dans l’arrière-pays sont répartis en plusieurs zones.
Lorsque vous faites une réservation pour le camping dans l’arrière-pays, vous réservez une place dans une zone donnée. À partir de là, le choix de l’emplacement se fait selon le principe du « premier arrivé, premier servi ».
Il existe sept zones, dont cinq se situent sur le sentier Kabeyun.
Les réservations peuvent être effectuées jusqu’à cinq mois avant la date d’arrivée.
Quoi apporter :
- tente
- sac de couchage
- matelas de sol
- sac à dos
- chaussures de randonnée
- nourriture et matériel de cuisine (réchaud, combustible, vaisselle, couverts)
- eau
- filtre à eau
- trousse de premiers secours
- gel hydroalcoolique
- articles de toilette et papier toilette
- sifflet
- briquet ou allumettes
- carte, boussole et GPS
- vêtements adaptés à toutes les conditions météorologiques (pluie ou soleil)
- lampe de poche et piles de rechange
- corde et sac à provisions pour suspendre la nourriture à l’abri des ours
- sac poubelle pour emporter vos déchets
- appareil photo ou téléphone portable pour immortaliser vos souvenirs (Remarque : il n’y a pas de réseau mobile dans l’arrière-pays du parc)
Toujours pas convaincu que la randonnée sur le sentier Kabeyun soit faite pour vous? Apprenez-en davantage sur le camping dans l’arrière-pays au parc Sleeping Giant.
Rendez-vous au parc Sleeping Giant pour découvrir par vous-même le sentier Kabeyun! Si vous ne pouvez pas y aller cet automne, prévoyez un séjour la saison prochaine!
Le parc Sleeping Giant se trouve à une heure à l’est de Thunder Bay.
