À Parcs Ontario, nous sommes toujours à l’affût de moyens de promouvoir la santé et le bien-être de nos visiteurs et des parcs que nous protégeons.
L’importance de passer du temps dans la nature est bien documentée par la recherche scientifique, et un parc provincial est l’endroit tout désigné pour se ressourcer en plein air.
Mais avez-vous déjà songé à intégrer votre temps passé dans la nature à votre trajet pour vous rendre à votre parc préféré?
Voici le cyclo-camping!
Également connu sous le nom de cyclotourisme, le cyclo-camping est loin d’être un phénomène nouveau. L’histoire des randonnées à bicyclette est entretissée dans notre toile culturelle collective partout dans le monde.
Bien que cela puisse sembler compliqué, le concept est en fait très simple : la prochaine fois que vous visiterez un parc, envisagez de vous y rendre à vélo!
Votre vélo est un outil merveilleux pour vous rendre où vous souhaitez aller, que ce soit pour une simple balade de jour ou pour une nuitée. Il s’agit non seulement de l’un des moyens de locomotion à propulsion humaine les plus efficaces, mais aussi d’une option écologique, bonne pour la santé et amusante!
L’Ontario compte de plus en plus d’adeptes du cyclo-camping, et nous adhérons à cette tendance.
Voici quelques renseignements que nous avons recueillis ici et là pour faire en sorte que votre prochaine sortie à vélo se passe sans encombre.
Ce qu’il vous faut
Un vélo! C’est à peu près tout…
Sans blague, l’un des grands avantages du cyclo-camping est que tout ce dont vous avez besoin pour vous lancer est un vélo en bon état.
Bien que les randonneurs à vélo apprécient certaines caractéristiques, presque n’importe quelle bicyclette peut convenir à une telle excursion à la base. Et bien sûr, n’oubliez pas votre casque!
On ne se complique pas la tête, chez la communauté des randonneurs à vélo : on attrape ce qu’on a pour pédaler (Run what you brung, dit l’adage en anglais), ce qui signifie que vous devriez utiliser l’équipement que vous possédez déjà.
Se déplacer à vélo est censé être facile, économique et relaxant.
Et un simple équipement de camping suffit pour ceux qui planifient un séjour de cyclo-camping pour au moins une nuitée. Si vous faites déjà du camping en randonnée à pied ou en canot, votre équipement de camping actuel fera sans doute l’affaire si vous tentez l’expérience à vélo.
Un des meilleurs aspects du cyclo-camping; c’est le vélo qui transporte tout l’équipement!
Il existe d’innombrables façons de charger votre vélo de l’équipement nécessaire (et même superflu) pour vos excursions de cyclo-camping.
Du porte-bagages et des sacs spécialement conçus pour les vélos aux solutions trouvées par soi-même, avec des moyens de fortune. Internet regorge d’idées dans les deux cas. Prenez le temps d’examiner vos options !
Vous trouverez ce qui vous convient, selon vos préférences, à force de pédaler!
Planifiez votre randonnée
Votre équipement est prêt? Place à la planification!
En règle générale, il est recommandé de choisir une destination pas trop loin de la maison pour vous « dégourdir les mollets ». Profitez-en pour tester votre vélo et votre équipement sur un trajet plus court. Vous pourrez après vous élancer à la poursuite de grands espaces, plus loin.
Au moment de planifier une première excursion, envisagez un circuit qui offre de nombreuses options, comme le transport en commun à proximité ou quelques endroits où camper à différents points de l’itinéraire en cas de retard.
Tenez aussi compte du type de routes que vous emprunterez. L’expérience sera différente si vous optez pour des chaussées asphaltées ou de simples pistes cyclables.
Nombreux sont les cyclistes qui préfèrent éviter les grandes routes, surtout si elles sont très fréquentées, lors de la planification de leur itinéraire.
En Ontario, plus particulièrement dans le sud de la province, nous avons la chance de disposer de nombreux sentiers qui mènent vers diverses régions, dont beaucoup se trouvent près de parcs provinciaux.
Internet est une inépuisable source d’information pour planifier un itinéraire. Il existe des sites Web spécialisés en cyclo-camping qui comportent des articles sur la planification des premières excursions, ainsi que des ressources, comme des cartes sur Google Maps qui indiquent divers éléments de l’infrastructure cyclable.
Il serait judicieux de consulter le contenu en ligne d’organismes responsables de différents sentiers, comme le sentier riverain des Grands Lacs et le sentier transcanadien, pour savoir quels parcs se trouvent à proximité de ces itinéraires établis.
Tout bien considéré, la sécurité demeure la priorité sur deux roues. Un principe clé, à cet égard, est de planifier des excursions qui ne dépassent pas vos limites.
En conservant une marge de manœuvre, vous vous offrirez une randonnée à vélo dans un parc qui vous apportera une façon relaxante, agréable et saine de passer du temps dans la nature.
Une fois arrivé au parc, n’oubliez pas de bien entreposer votre nourriture, surtout si vous vous faites du camping sur le territoire de l’ours. Nous vous recommandons de communiquer avec le personnel du parc avant votre départ pour vérifier si on y fournit des casiers d’entreposage des aliments ou s’il est possible d’acheter des denrées alimentaires. Autre conseil : apprenez à suspendre correctement un sac de nourriture.
Idées de parcours inspirants
Voici quelques suggestions de cyclo-camping pour connaître un bon départ.
Quelle que soit la destination choisie, la règle d’or est de bien vous renseigner avant de partir à l’aventure. Ces parcours inspirants sont proposés à titre informatif seulement.
La situation de chacun est différente. Assurez-vous que les circuits que vous empruntez vous conviennent, selon le confort recherché, votre niveau de capacité ou votre expérience.
Circuit 1 : de Toronto au parc provincial Darlington
Si vous habitez dans la région du Grand Toronto, ce circuit longeant le sentier riverain des Grands Lacs, de Toronto au parc provincial Darlington, est parfait pour vous dégourdir les mollets.
Situé près de la ville d’Oshawa, Darlington est une destination idéale pour les cyclo-campeurs, tant débutants que chevronnés, en raison de nombreux avantages : son itinéraire bien établi et fréquenté le long du lac Ontario, la chance de trouver facilement de quoi s’approvisionner en route et la possibilité d’utiliser le couloir ferroviaire Lakeshore Est du réseau GO Transit pour adapter la distance et le niveau de difficulté.
Le sentier de Toronto à Darlington est pittoresque, offrant souvent des vues sur le majestueux lac Ontario. Vous passerez également par des environnements distincts, comme les falaises de Scarborough et le parc urbain national de la Rouge, tout au long du trajet.
Comme ce circuit traverse le centre-ville de Toronto, il est accessible à la fois par d’autres pistes cyclables et par le transport en commun depuis de nombreuses communautés environnantes.
Circuit 2 : de Barrie au parc provincial Awenda (et même plus loin!)
Parcourez à vélo la distance entre Barrie et le parc provincial Awenda par le circuit en boucle du comté de Simcoe.
Le tronçon d’environ 75 km qui relie Barrie à Penatanguishene (près du parc provincial Awenda) emprunte principalement un ancien couloir ferroviaire converti en sentier polyvalent.
Les cyclistes obtiennent donc ici une piste plate, sans dénivelés, ainsi qu’une surface de roulement bien tassée et lisse.
Une bonne partie de cette route est dénuée de voiture, à l’exception d’un court tronçon entre Barrie et le point de départ du sentier de même qu’entre Penatanguishene et Awenda.
Il est possible de garer votre monture pour la nuit à Barrie. Si vous utilisez le réseau GO, vous pourrez prendre un train ou un autobus GO jusqu’au centre-ville de Barrie pour y amorcer votre itinéraire.
Les cyclistes en quête d’une aventure plus soutenue devraient envisager le reste du circuit en boucle du comté de Simcoe, qui continue vers l’est, de Penatanguishene à Coldwater, puis vers le sud, en passant par Orillia.
Des haltes aux parcs provinciaux Bass Lake, Mara et McRae rendront votre cyclo-camping mémorable. Vous vous souviendrez longtemps de ce week-end sur deux roues au cœur de la nature, pas si loin de chez vous!
Tracez votre itinéraire à travers les parcs en bordure des lacs Huron et Érié
Les rives des lacs Huron et Érié offrent d’excellentes possibilités de cyclo-camping!
Vous y trouverez bon nombre de parcs provinciaux en bordure de ces lacs, qui sont reliés par le sentier riverain des Grands Lacs.
Du côté du lac Huron, la plupart des parcs provinciaux sont situés à une distance d’environ 40 à 100 kilomètres les uns des autres, ce qui permet aux visiteurs d’adapter la longueur du trajet à pédaler chaque jour selon l’expérience recherchée.
Voici quelques exemples de parcs provinciaux en bordure du lac Huron :
- Parc provincial Sauble Falls
- Parc Provincial MacGregor Point
- Parc provincial Inverhuron
- Parc provincial Point Farms
- Parc provincial Pinery
Les parcs provinciaux situés près des rives du lac Érié comprennent les suivants :
- Parc provincial Wheatley
- Parc provincial Rondeau
- Parc provincial Port Burwell
- Parc provincial Long Point
- Parc provincial Turkey Point
- Parc provincial Selkirk
- Parc provincial Rock Point
Lors de votre prochaine visite de Parcs Ontario, envisagez de laisser votre voiture derrière vous et faites votre prochain trajet sur deux roues!
Lors de votre prochaine visite de Parcs Ontario, laissez votre voiture derrière vous et enfourchez plutôt votre vélo!
Avec autant de circuits, quel circuit choisirez-vous?
